Medaillekansen op EJK

De Europese Jeugd Kampioenschappen in Ostrava (Tsjechië) zijn voor Nederland vandaag tot een einde gekomen.

Het toernooi startte op zondag 7 juli met de teamwedstrijden. Milo vormde samen met Gabrielius Camara en coach Titus Damsma het kadettenteam. In de poule moesten zij het opnemen tegen Israël, Cyprus en Zwitserland.
In de wedstrijd tegen Israël verloren zowel Milo als Gabrielius van Eitay Shushan. Gabrielius won zijn wedstrijd tegen de nummer 2 Uri Almor met 3-1 en ook het dubbel werd gewonnen (3-2) waardoor het na 4 wedstrijden 2-2 stond. Het was aan Milo om het beslissende punt te maken tegen Uri Almor. Met 11-7, 11-6 en 11-6 werd de winst binnengehaald en de eerste teamzege was daarmee een feit.

Tegen Cyprus verloor Milo met 3-1 van de kopman. Daarna won Gabrielius zijn 2 enkelspelen en tussendoor werd ook nog het dubbel gewonnen. De winst was wederom voor Nederland (3-1).

De laatste poulewedstrijd tegen Zwitserland was cruciaal voor de poulewinst en daarmee uitzicht op promotie naar de 1e categorie (beste 16 landen van Europa). Zwitserland won ook de wedstrijden tegen Israël en Cyprus. Nederland kwam 2-0 voor, maar verloor het dubbel onverwachts met 3-1. Daarna verloor Gabrielius met 3-2 van Lukas Ott waardoor de Zwitsers op gelijke hoogte kwamen. Wederom was het aan Milo om het beslissende punt te maken. Met 11-3, 7-11, 11-3 en 11-5 pakte hij de Zwitser in en maakte Nederland winnaar van de poule.

Op dinsdag volgde een play-off wedstrijd voor directe promotie tegen Kroatië. Nederland kwam 2-0 achter maar vocht zich terug. Het dubbel werd met 3-1 gewonnen en ook Gabrielius pakte de winst tegen de nummer 2.
Wederom was het aan Milo om de winst te pakken op 2-2. De wedstrijd ging gelijk op en Milo bleef vechten. Uiteindelijk was het Leo Vekic die de wedstrijd in de 5e game won.  

Er was nog altijd kans op promotie, maar daarvoor moesten vanaf nu alle wedstrijden gewonnen worden. Opnieuw speelden ze in een poule. Deze keer met Luxemburg en Griekenland. Allereerst was Griekenland aan de beurt. Nadat Gabrielius zijn wedstrijd won, pakte Milo de Griek Giannoutsos in met 3-0. Ook het dubbel was een prooi voor de jongens en brachten daarmee de eindstand op 3-0.
Ook Luxemburg won van Griekenland waardoor de winnaar tussen Nederland en Luxemburg verder mocht spelen voor promotie. Luxemburg werd met 3-0 aan de kant gezet. Nederland mocht verder spelen voor de plaatsen 17 t/m 20 waarbij plaats 17 recht geeft op een plaats in de 1e categorie bij het EJK in 2020.

Bulgarije was de eerste hobbel die genomen moest worden. Met Erin Bekir (nummer 39 Europa) in het team kon het weleens lastig gaan worden. Maar Milo was op dreef, overleefde 2 matchpoints, en pakte de winst op deze Bekir met 3-2. Ook Gabrielius won zijn wedstrijd en bracht de stand op 2-0. Het dubbel was spannend maar werd toch in de 5e game gewonnen door Milo en Gabrielius. Nog één wedstrijd te gaan voor promotie.

Op donderdag was de laatste wedstrijd tegen Denemarken met de op papier sterkere Hviid en Hold. Milo kwam er niet in tegen Hviid en verloor 3-0. De wedstrijd tegen Hold was een eenvoudige zege voor Gabrielius. Vervolgens ging in het dubbel de eerste game naar de Denen, maar pakte Nederland 3 games op rij en kwam daarmee op voorsprong. De wedstrijd tussen Hviid en Gabrielius was een spannende. Het matchpoint in de 4e game werd helaas niet benut waardoor er een 5e game aan te pas kwam. Maar Gabrielius hield het hoofd koel en won de beslissende game met 11-4.
Nederland wint 3-1 en promoveert daardoor naar de 1e categorie. Een prachtige teamprestatie!

Op vrijdag startte het individuele toernooi en de (mixed) dubbels. Milo vormde voor het mixed dubbel een koppel met Fleur Hoogeveen. Zij lootten een sterk Frans duo, Hugo Deschamps en Clea de Stoppeleire. Brutaal pakten Milo en Fleur de 1e game, maar daarna lieten de Fransen zien over iets meer kwaliteit te beschikken.

Milo hoefde voor zijn individuele wedstrijden geen kwalificatie toernooi te spelen maar stond bij de beste 128 spelers geplaatst. Hij lootte een Slowaak, Daniel Palusek en won zijn wedstrijd gedecideerd met 4-0. In de volgende ronde (beste 64) moest Milo het opnemen tegen de Pool Dawid Kosmal die momenteel nummer 30 van Europa is. Alhoewel Milo in de 3e en 4e game goed mee kon komen, verloor hij met 4-1 en daarmee was zijn individuele toernooi ten einde.

Wat restte was het dubbel met Gabrielius. In de teamwedstrijden verloren ze slechts 1 dubbel, maar nu was het elke wedstrijd erop of eronder. In de 1e ronde (beste 64) wonnen ze met 3-2 van een sterk Portugees koppel. In de volgende ronde, voor een plaats bij de beste 16, werd een Turks duo met 3-1 aan de zegekar gebonden. Bij de beste 16 was Bulgarije weer de tegenstander. In de teamwedstrijden wonnen Milo en Gabrielius met 3-2, maar nu werden de Bulgaren verpulvert en met 3-0 aan de kant gezet. Hiermee was de kwartfinale een feit en waren de jongens nog 1 winstpartij verwijderd van een medaille. Een medaille op het EJK….. stel je toch eens voor…..
Senkbeil en Schweiger, respectievelijk nummer 19 en 50 van Europa, waren het te kloppen duo. De 1e game kwamen de Duitsers met 10-5 voor, maar Milo en Gabrielius knokten terug en maakten 10-10. Toch ging deze 1e game naar de Duitsers. De 2e game was met 11-7 ook voor de Duitsers. Dat de jongens zich niet zomaar opzij lieten zetten werd vanaf de 3e game duidelijk. Ze sleepten deze uit het vuur met 11-9 en kwamen de 4e game op een 9-2 voorsprong. Deze wonnen ze uiteindelijk met 11-7. Nog 1 game moest er gewonnen worden….. maar helaas, Duitsland pakte deze laatste game met 11-6.

Uiteraard baal je als je zo dichtbij bent, maar Milo kan met opgeheven hoofd dit toernooi verlaten. In alle opzichten heeft hij het maximale eruit gehaald en soms zelf meer. Chapeau! En nu genieten van een welverdiende vakantie.

 

 

 

 

Foto’s: NTT, Henk Hommes, NTTB, ETTU